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宇都宮ジャパンカップ2024観戦記

いきなりですが、去年あたりから店長がやけに海外の自転車レースに詳しくなったなと思われた方がいらっしゃれば、それは大正解です。何を隠そう、店長に海外自転車レースの知識と観戦意欲を植え付けたのはこの私です。どうも、シーズン中は常に自転車レースを観ているスタッフ川崎です。

さて毎年１０月に宇都宮で開催されている「宇都宮ジャパンカップ」というレースがあります。国内チームだけではなく海外の強豪チームも参加する、日本では最もレベルの高いレースです。今回のブログでは、実際に観戦に行ったときの様子などをお伝えします！（そしてあわよくば自転車レースについて語れる方とお知り合いになれたらという思惑があったり…）

宇都宮ジャパンカップとは

日本では唯一UCI（国際自転車競技連合）に認定されている、アジアでは最高位の１Dayレースです。宇都宮森林公園で行われる本戦と、その前日には、宇都宮大通りを封鎖してクリテリウムレースが行われます。ロードレースの中では最も有名であるツール・ド・フランスに出場するチームも参戦するため、ハイレベルな走りを見ることができます！

トレックがスポンサーを務める我らがリドル・トレックは、ジャパンカップ常連チームです。毎年豪華なメンバーで来日してくれます。なんと今年は元世界チャンピオンでチームの顔でもあるマッズ・ピーダスンが初出場ということで、何が何でも見に行かねば！という思いで宇都宮へ行きました。（トレックの宣伝といえばだいたいピーダスンなので１度は目にしたことがあるはず！）

また今年の世界選手権で４位だったトムス・スクインシュなどもメンバー入りし、日本で見るには本当に豪華なメンバー構成でした。

１日目：クリテリウム

１周２．２５ｋｍを１５周回（総距離３３．７５ｋｍ）するレースで、常にハイスピードな展開が見所です。今年の平均速度はなんと時速４８．８ｋｍだったということで、信じられないですね(笑)。実際間近で見ていても、目の前を通り過ぎるのは一瞬ですが凄まじい迫力でした！

レース前には高校生や競輪選手による短距離レース、本戦出場選手のパレードランもあります。また近くの商店街ではいろいろなメーカーのブースもありしっかり楽しむことができます。

先頭付近で走るピーダスン、かっこいい…

トレックはこのクリテリウムでの相性がいいのか、クリテリウムは４連覇中。５連覇がかかる今回のレース、ピーダスンが圧倒的優勝候補として注目されている中…

なんと優勝したのはスクインシュ！！！

トレック強し！！！

今回は初の小集団の逃げ切りということで予想しにくい展開でしたが、見事なチームワークを見せてくれました。

自転車レースは数多くのチームの中で優勝できるのはたった１人ということで、推しのチームが勝つと嬉しさ倍増ですね。

２日目：ロードレース

本戦のロードレースは１周１０.３ｋｍを１４周回（総距離１４４．２km）するコースで、距離は短いものの厳しい勾配があります。今回私はまさにその上りで観戦をしました。映像で見るよりかなり勾配がきつく、「ここをレースで１４回登るのはちょっと考えられないな～(笑)」と一緒にレースを観に行った人と話してました。

我ながら素晴らしい写真が撮れました

トレックは優勝とはならなかったものの、常におもしろい展開の連続で、他チームの有名な選手を観れたことも嬉しかったですね。

カナダチャンピオン！　マイケル・ウッズ

双子の弟もプロ選手！サイモン・イェーツ

そしてトッププロでもやはり古賀志の登りはきつそうでしたね。（ただしスピードはめちゃくちゃ速いですが）特にアシストに徹していた選手の中には、かなりしんどそうな選手もおり、観戦している人が推しのチーム関係なく応援していました！

みなさんもぜひ！

自転車レースを観る機会というのはあまりないと思います。ルールもわからないし、チームも多いし、ヘルメットとサングラス付けたら誰が誰だかわからないし、そもそもいつやってるのか知らないし…

そのお気持ち、よくわかります！

自転車レースは、大勢の中から最初にゴールをした人が優勝というわかりやすい面がある一方、レースによってコースの距離や地形、天候、チームのメンバーなどなどその時々で変わる要素が多く、実はかなり複雑な面ももっているのです。

はじめは観ることが難しい競技ではありますが、わかってくるとその複雑さ故に深堀りができる魅力があります。海外自転車レースに関することはそこそこ詳しい自信がありますので、少しでも興味があるという方、ぜひお話ししましょう！

今年の７月にはお店でツール・ド・フランスの観戦会も行いました。（参加していただいた方、夜遅くまでありがとうございました。）来年のことはまだ決まってはいませんが、たぶんやります！まだまだ先のことではありますが、告知は早めが肝心ということで…

ただジャパンカップは毎年あります！繰り返しになりますが、日本でトッププロを観ることができる大変貴重かつ最高なイベントです。栃木県まで行くのは結構大変ですが、、、ぜひ１度いかがでしょうか！素晴らしい体験ができることをお約束します！

おまけ

初日の夜に居酒屋へ行ったのですが、なんと餃子ピザというものがありました。さすが餃子の町ですね(笑)。

もちろん美味しかったですよ！